那一声‘太上皇……宾天了……’，转眼间传遍了雨中的皇宫，手持长枪的卫士单膝跪下，雨水顷刻间将长裤浸湿。手扶腰刀的侍卫躬身低头、太监宫女齐刷刷跪倒一片。正在宫中操练着的杠夫，手臂一抖，重达万斤的独龙木，几乎掉在地上，但是放在木上的碗，却滑落下来，在平整的路面上摔得粉身碎骨。

　　负责操练杠夫们的大太监，双膝一软，跪倒在地上。自从太上皇病危，三百八十四名杠夫便开始没日没夜的操练，他们扛着的独龙木，和真正的帝王棺材差不多大小，差不多重量。每天练习的时候，要在上边放一碗水，要走到一滴水也不撒出来才算合格。日复一日的练习，为的就是要在出殡那一日让棺木走得四平八稳。

　　而今天，太上皇宾天，三天之后，葬礼就要举行，大太监颤抖着双手，这可不能出一点纰漏啊。

　　正在房内对影自怜的曹美人，手腕一抖，长长的娥眉顿时画的长了一点。她的心，莫名激荡起来。曹振本就计划，若是太上皇不死，就要想办法赶紧送他一程了。没想到，简直是心想事成，刚刚把政变的事安排好，太上皇就配合的咽了气，如此一来，倒是省了自己不少功夫。

　　“来人啊！”曹美人抓起一块白帕，将画歪的眉毛擦拭一番，轻声吩咐道：“马上去德寿殿。”

　　就算是个寻常人家，死了长辈，丧事也要办的极为隆重。何况是一代帝王。赵昚死后，首先要选个良辰吉时入棺，随后宫中要连续三日举办法事，所有文武官员，皇亲国戚全要入宫吊唁。三日后出棺，光是杠夫，就要三百八十四人，分成一百二十八人一组，三班轮换将棺木送到皇陵。而随行侍卫和禁军的人数不得多也不得少，要刚好一千六百一十八人。另有七十二名知名道士、七十二名僧人、七十二名尼姑和七十二名道姑身着法衣，手持法器，随队举行念经做法。

　　棺木之前有百骑开道，另有六十四名举幡人。棺木之后，随行乃是皇帝等人，再后是文武百官，皇亲国戚要在百官之后。出殡之时，可以说是满朝文武尽出，声势浩大。满城百姓戴孝送行！

　　曹美人缓步朝德寿殿走去，心中盘算着，今天唯一的吉时已经过去，太上皇要是入棺，就要在子夜之后。文武百官最快也要在午夜之后才能开始入宫吊唁，伏杀韩侂胄，就要在那时候。

　　沿途许多侍卫都单膝跪在地上，不到换班之时是绝对不得站起来的。转过一个园门，一名侍卫统领模样的军官正倚门而跪，曹美人忽然回头一看，轻声道：“呀，本宫的手帕怎地掉了……”

　　在她身后约莫五六丈之外，一块绣着鸳鸯戏水的手绢落在地上，被雨水打得湿漉漉的。随行的太监宫女争先恐后抢上前去捡起。

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