到了下午的午睡时间，梅里韦瑟太太和艾尔辛太太果然如斯佳丽所知的那样来了。这个时候居然有客人上门，把佩蒂姑妈和玫兰妮都吓了一跳（上流社会都默默遵循的守则之一，午睡时间淑女不可被打挠），她们赶紧起来匆匆束好衣服、抚平头发，来到楼下客厅。

　　“邦尼尔太太的孩子出麻疹了。”梅里韦瑟太太一见到人就说，言下之意分明表示她认为邦尼尔太太允许这种情况发生，应该负上责任。

　　“麦克卢尔家的姑娘都被叫到弗吉尼亚州去了，”艾尔辛太太声音越来越轻地说，一边没精打采地摇着扇子，仿佛这种事没有什么大不了的。“达拉斯.麦克卢尔受伤了。”

　　“多可怕呀！”佩蒂姑妈和玫兰妮异口同声地说：“可怜的达拉斯是——”

　　“没有。只是肩膀被打穿啦。”梅里韦瑟太太赶紧说：“不过这事真是太不凑巧了，那几个姑娘要上北方接他回来。天哪，我们可没有闲工夫坐在这里聊天，我们都赶快回民兵训练营去，把工作布置好。佩蒂，我们要你和玫兰妮今晚去顶邦尼尔太太和麦克卢尔家姑娘的班。”

　　佩蒂姑妈听了这话一筹莫展地说：“噢，不过，多莉（梅里韦瑟太太的昵称），我们可不行啊，可怜的查尔斯才死了一年，我们还在守丧期......”守丧期间在社交场合抛头露面，佩蒂姑妈可是闻所未闻，这想法使她不知所措。

　　“别说不行，佩蒂，今晚你们必须去！”梅里韦瑟太太颐指气使地干脆命令说，艾尔辛太太也柔声打着圆场，“我知道你们的心情，不过为了联邦的胜利，作出点牺牲算不了什么，大家都会谅解的。而且要照看的货摊在场地尽头，摊子不算漂亮，没人会注意你们的。”

　　斯佳丽努力克制自己急迫的心情，作出诚挚天真的神色劝说，“我想你们应该去。这是我们能为联邦所尽的起码的责任呀！”

　　“斯佳丽说得对。”梅里韦瑟太太一锤定音，她站起来拉拉裙边，“你们都得去，不要再找别的借口啦，想想医院是多么需要钱买新床和药品吧。我知道查尔斯也希望你们对联邦的胜利有帮助，他就是为此牺牲的呀！”

　　“好吧，如果你觉得大家都会谅解的话。”佩蒂姑妈只好同意，她一向只要遇上比她强横的人就没法坚持自个的意愿。

　　晚上当斯佳丽和玫兰妮及佩蒂姑妈走进会场，不由得眼睛一亮。下午这里还是一个空荡荡略显难看的训练营呢，这会儿居然已经布置都这么漂亮。

　　斯佳丽想着：今晚亚特兰大所有的蜡烛和鲜花都集中在这里了。

　　银烛台伸展出十来个亮闪闪的支架，瓷烛台的底座环绕着可爱的小雕像，旧的黄铜烛台庄严挺直，上面插着大大小小、五颜六色的蜡烛，散发出月桂果

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