常识告诉人们,除非阿希礼长了翅膀，否则就得花上好几个星期,甚至几个月,才能从伊利诺斯回到佐治亚。

　　不过大家还是天天盼望，只要有士兵拐进塔拉的林荫道,心就禁不住怦怦跳起来。

　　仿佛每一个衣衫褴褛的人都可能是阿希礼,即使不是,那个士兵也许可能知道一点阿希礼的消息,或者带来了佩蒂姑妈写的一封有关他新消息的信。

　　不分黑人白人，每一次听到脚步声他们就向前门廊上奔去。只要看到一个穿军服的人影,每个在柴堆旁、牧场上或者棉花地里飞跑过来。

　　收到那封信以后的一个月里，农田里的工作几乎陷于停顿状态。因为谁都不愿意当艾希礼到家时自己不在屋里。

　　除了斯佳丽,其余人干活都没法再积极了。

　　但是一个一个星期过去,阿希礼还是没有回来，也没有什么消息，于是塔拉庄园恢复了原先的秩序。渴望的心情也只能到这种地步。

　　七月份，塔拉又收留了两个病人：一个相貌不俗的少年和一个断腿的青年士兵。他们得的是肺炎加痢疾，卡丽恩和凯瑟琳经常在照顾他们。

　　斯佳丽没心情做看护工作，她对这种事实在是厌烦透了。有时间，斯佳丽宁愿和凯德一起坐坐，他们俩蛮谈得来。

　　因为得到了对症的药物和精心的护理，两个士兵都很好的康复了。

　　那个断腿的士兵威尔.本迪恩恋爱了，他总是追逐着凯瑟琳的身影，据说威尔醒来一睁开眼睛，看见沐浴在阳光里温柔恬静的凯瑟琳，就如同见到了圣洁的天使，不可自拔地爱上了她。

　　另一方面，少年西蒙.伯尔也对卡丽恩一见钟情。卡丽恩回答西蒙说，她不会和一个不顾念家庭的人谈婚论嫁，如果他先回家见过亲人再来追求自己，她才会考虑是否给他机会。西蒙总算是踏上了归程。

　　威尔说大家待他太好了，他多少都要留下来一段时间好报答一下大家的恩情，他也知道要完全还清是不可能的，因为一个人受了救命之恩，是无论如何都偿还不完的。

　　威尔很欢喜人家跟他谈话，因为他自己没有多少话好说，但却是一个很会理解别人的倾听者。

　　这次斯佳丽倒没有反对又多了一个常驻人员。

　　她了解威尔，他是个勤劳踏实、坚忍而温和的好男人，上一世不正是威尔解了自己的难处，帮助她看顾了塔拉吗？

　　斯佳丽对他谈起一些问题，他也对此提出自己的意见。

　　威尔以前在南佐治亚经营过一个小小的农场，而且拥有两个黑人。他知道现在他的奴隶已经解放，农场也已杂草丛生，甚至长出小松树来了。他的唯一的亲属姐姐多年前便跟着丈夫搬到了得克萨斯，因此他成了孤单一人。

　　不过所有这些，跟他在弗吉尼亚失掉的那条腿相比，都不是使他感到伤心

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