1866年一月一个寒冷的早晨,杰拉尔德和威尔一起出门，把马赶到琼斯博罗钉蹄铁去了。
本来爱伦是不让杰拉尔德在大冷天出门的,他的腿脚不好。不过禁不住杰拉尔德一再表示他是一家之主,需要时常外出去了解了解外面的情况。
余下的一家人忙完了午餐围坐在前厅里休息。
壁炉里堆放了大把的干柴，火红的焰苗劈啪劈啪的燃烧着,房间里暖意融融。
阿希礼和凯德坐在圆桌的一头,旁边的玫兰妮正在给佩蒂姑妈写信,详细解释为什么她和阿希礼现在还无法回到亚特兰大去同她一起住,这已是第十次写这样的信了。
玫兰妮一边写一边小声地念出来，以便凯瑟琳能帮她参谋参谋该怎样说明才会让佩蒂姑妈不至于太失望。
圆桌另一头,爱伦和斯佳丽、苏埃伦一边低声谈论一边做着针线活，斯佳丽伸直了两腿,舒服地眯着眼睛,懒洋洋的享受着这清闲的下午茶时光。
歇了一会，她刚拿起针准备继续，听到杰拉尔德的大嗓门响起来，他和威尔正从门外进屋来，便赶忙又把针放下了。
“斯佳丽，我们究竟还有多少钱？”他一进屋就问斯佳丽。
斯佳丽有点不满地反问她父亲：“难道你觉得我们的钱还会剩很多？我们现在基本是只出不进的。”
“不，孩子，我只是想现在知道。”杰拉尔德连忙敷衍说，一面摆了摆手。
斯佳丽谨慎地注视着他。“只有不到六百元，这是我现在手头在用的一些钱。”
“可是，斯佳丽小姐，这恐怕将不够我们用多久的了。”威尔皱了皱眉，可是他一看到杰拉尔德的表情，便匆忙的改变了话题。“这天可真冷，是不是还要下雪？”
“不够？怎么回事？”偏偏凯德不给他们机会。
他看见斯佳丽正在扬起的眉头，就知道她绝对会不依不饶的弄清楚是怎么回事，便干脆利落的打断了她开口。
显然，杰拉尔德是不想在斯佳丽眼前谈论这个问题，但他们都明白，斯佳丽终归是要知道的。
他们隐瞒不了多久。
“如果再交纳两家的税金，那剩余的会不够我们以后生活了。”杰拉尔德迟疑地答道，一面蹒跚地走到壁炉前面，弯下腰伸手烤火。
“税金？”斯佳丽简单地重复了一遍，“我们今年的税已经交过了，爸爸。”
“是的，但他们说我们交得不够。这是今天我在琼斯博罗那边听到的。”
“这是什么意思？”
“斯佳丽宝贝，我的确很怕再给你添烦恼，因为你已经够烦的了，可是我又不能不告诉你。他们说还得付更大一笔的税金。他们把塔拉、松花的税额增加得吓人地高，我敢说我们两家的税金超过了县里任何一宗不动产。”
斯佳丽明白了。
命运就如同山坡那边的河水，还是在按照它
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